這個名叫“TrueNorth（真北）”的神經(jīng)突觸系統(tǒng)由4塊芯片板組成，每塊芯片板裝載16個芯片，構(gòu)成一個64芯片陣列，能安裝到標(biāo)準(zhǔn)的4U服務(wù)器中。

“真北”與傳統(tǒng)芯片最大的不同在于，傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)的處理器需要時鐘來充當(dāng)“人體心臟”功能，但“真北”不需這樣的時鐘，其各個交錯的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)平行操作，如果一個芯片不能正常工作，陣列中的其他芯片不會受到影響。

IBM研究人員表示，傳統(tǒng)計(jì)算機(jī)就像人類左腦，擅長邏輯性思維和語言，而“真北”神經(jīng)突觸芯片，更像人類右腦，感覺和圖形識別能力是其特長。“真北”的獨(dú)特設(shè)計(jì)，使研究人員既可以在多個數(shù)據(jù)集上運(yùn)行單個神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，也可以在單個數(shù)據(jù)集上運(yùn)行多個神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，高效地將多個數(shù)據(jù)集上的圖片、視頻和文本等信息實(shí)時轉(zhuǎn)換成計(jì)算機(jī)能識別的代碼。

IBM稱，64芯片的“真北”系統(tǒng)還有低能耗優(yōu)勢，其每個芯片耗能只相當(dāng)于10瓦的燈泡。這意味著，該高端系統(tǒng)未來甚至可用于手機(jī)和自動駕駛汽車，“讓智能手機(jī)像超級計(jì)算機(jī)一樣強(qiáng)大”。

美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室正在研究該系統(tǒng)在可穿戴、移動和自動化等設(shè)備中的應(yīng)用潛力，進(jìn)一步縮小各個研究平臺的尺寸，提高其圖片識別等問題處理的效率。未來，衛(wèi)星、高空飛機(jī)、小型無人機(jī)和太空基地等或可應(yīng)用“真北”系統(tǒng)。