在Herman Narula眼中，容納百萬人的VR世界看似很遙遠，但這并不是虛無縹緲的夢。
隨著軟銀豪擲5億美元，英國VR初創(chuàng)公司Improbable一躍成為VR行業(yè)的新晉獨角獸公司之一。目前，Improbable的估值已超10億美元。
正如公司名字所示(Improbable意為“不可能”)，他們所挑戰(zhàn)的正是讓“黑客帝國”成為可能。而當(dāng)你考慮到這家初創(chuàng)企業(yè)在VR和AR領(lǐng)域幾乎是“無名小卒”時，也的確不大可能會想到它能得到軟銀和安德森霍洛維茨基金等投資機構(gòu)的青睞。
又一家“獨角獸”公司誕生
Improbable總部位于倫敦，在舊金山設(shè)有辦事處。目前公司共有180名員工，由CEO Herman和 CTO Rob Whitehead在2012年共同創(chuàng)建。Herman表示，他們在劍橋大學(xué)學(xué)習(xí)計算機科學(xué)時結(jié)識，兩人一見如故，聊了很多關(guān)于游戲的話題，而創(chuàng)造復(fù)雜的大型游戲正就是他們都想做的。于是他們一頭扎進VR的藍海，著手開發(fā)一種新的游戲品種。
如今，Improbable主推的新系統(tǒng)SpatialOS實現(xiàn)了他們最初的愿景。SpatialOS具備云計算和分銷平臺的功能，已經(jīng)可以制作幾近真實的虛擬世界，讓小團隊打造帶有龐大世界觀的游戲。
早在2015年3月份的時候，Improbable曾經(jīng)從安德森-霍洛維茨基金獲得了2000萬美元的首輪融資。2017年5月又完成了由軟銀領(lǐng)投的第二輪5.02億美元融資。
Improbable技術(shù)具有廣泛的應(yīng)用場景
同時，Improbable已經(jīng)宣布與谷歌合作，推出了一項專門構(gòu)建復(fù)雜虛擬世界的云計算服務(wù)Spatial OS，用于構(gòu)建虛擬世界的云計算服務(wù)，既可以在桌面計算機上運行，也可以在像Oculus Rift這樣的VR頭顯上運行。
SpatialOS可以被用于為大型多人在線游戲創(chuàng)建虛擬世界，這個系統(tǒng)可以讓數(shù)千個玩家同時在線互動。兩款基于SpatialOS平臺打造的游戲——Bossa Studios的《Worlds Adrift》和Spilt Milk Studios的《Lazarus》已經(jīng)發(fā)布，Improbable還宣布了其他一系列正在開發(fā)的游戲項目。
由于SpatialOS可以被用于模擬高度復(fù)雜且精細的現(xiàn)實世界，因此在很多領(lǐng)域都有廣泛的應(yīng)用。自動駕駛汽車軟件開發(fā)商Immense Simulations就利用SpatialOS創(chuàng)建模擬了全城公路網(wǎng)絡(luò)和交通模式的系統(tǒng)。英國政府還借助Improbable軟件，模擬了整個互聯(lián)網(wǎng)，希望尋找網(wǎng)絡(luò)中的瓶頸和漏洞，更好地預(yù)防黑客們的攻擊。
Narula說：“我們的目標(biāo)是打造模擬現(xiàn)實世界的技術(shù)基礎(chǔ)，或是全新的現(xiàn)實環(huán)境，讓人們可以獲得新的體驗。”他指出，實現(xiàn)這一愿景需要投入大量資金，正因為如此，Improbable才需要軟銀這樣的大投資商。
同時，軟銀投資部門董事總經(jīng)理迪普·尼沙爾(Deep Nishar)也在一份聲明中稱，“Improbable開發(fā)一的系列突破性技術(shù)正成為全球游戲行業(yè)重要且頗具價值的平臺。”尼沙爾表示，除了游戲，軟銀還認為Improbable的模擬技術(shù)可以用于幫助診斷疾病，改善城市生活質(zhì)量，了解經(jīng)濟特點并解決其他復(fù)雜問題。
打造百萬人的VR世界并不是夢
Narula 表示，全球游戲市場已經(jīng)非常大了，以后將有更大的增長潛力，通過SpatialOS打造的多人游戲?qū)匦露x這個類別，讓玩家們與游戲世界形成更有意義的關(guān)系。而他們獲得的融資額充分證明了這個市場的潛在規(guī)模以及重要性。
在Herman Narula眼中，容納百萬人的VR世界看似很遙遠，但這并不是虛無縹緲的夢。未來如同《黑客帝國》那般“可怕而又神奇”的網(wǎng)絡(luò)虛擬世界需要無比龐大的計算量才能實現(xiàn)，而或許Improbable公司的雄心壯志真的能夠完成。
