Red Hat是將開源軟件商業(yè)化的先驅(qū)之一，其采用的模式是，代碼免費(fèi)提供給其他公司使用，以便重新分發(fā)和修改。開源軟件已逐漸成為許多應(yīng)用系統(tǒng)的基石，即便在大企業(yè)中也是如此，比如Linux操作系統(tǒng)、Web瀏覽器Firefox以及Apache Hadoop之類的大數(shù)據(jù)分析軟件。
然而，許多公司一直很難靠免費(fèi)軟件賺到錢–兩家基于開源的大數(shù)據(jù)公司Cloudera和Hortonworks最近宣布合并就是一個(gè)佐證。Red Hat已被業(yè)界視為典范：以一種財(cái)務(wù)上可持續(xù)的方式，為開源軟件提供服務(wù)和支持。
但這家公司最近的日子有點(diǎn)不好過。在上個(gè)月發(fā)布的最新季報(bào)中，Red Hat報(bào)告的收益令人失望，加上動(dòng)蕩的市場(chǎng)，股價(jià)因此下跌。股價(jià)從6月份的175美元左右跌到了上周五的117美元以下。
不過，IBM給出了每股支付190美元的價(jià)碼，這比Red Hat上周五的收盤價(jià)溢價(jià)60%以上。這筆金額高達(dá)340億美元的交易是IBM悠久歷史上最大的一筆交易，也是美國(guó)科技界歷史上的第三大交易。不包括AOL和時(shí)代華納的合并，唯一規(guī)模更大的兩筆交易就是Dell和EMC在2016年涉資670億美元的合并以及JDS Uniphase在2000年(當(dāng)時(shí)網(wǎng)絡(luò)泡沫在破裂)舉資410億美元收購光部件供應(yīng)商SDL。
重金收購也表明了IBM非常看重這家公司，這個(gè)計(jì)算機(jī)和服務(wù)巨頭多年來致力于讓其云應(yīng)用平臺(tái)在開發(fā)人員面前更具有吸引力，而Red Hat有望立即為它增添信譽(yù)和美名。
這筆交易的幾個(gè)要點(diǎn)如下：
IBM將用現(xiàn)金以每股190美元的價(jià)格購買Red Hat所有已發(fā)行的普通股，因此總的企業(yè)價(jià)值約340億美元。
JP•摩根是IBM在這筆交易方面的顧問，提供了大部分融資。Guggenheim Partners在這筆交易中代表Red Hat一方。
IBM將繼續(xù)致力于紅帽的開放治理、開源貢獻(xiàn)、參與開源社區(qū)和開發(fā)模式，繼續(xù)打造其廣泛的開發(fā)者生態(tài)系統(tǒng)。
Red Hat將繼續(xù)由吉姆·懷特赫斯特和Red Hat當(dāng)前的管理團(tuán)隊(duì)來領(lǐng)導(dǎo)。吉姆·懷特赫斯特還將進(jìn)入IBM的高層管理團(tuán)隊(duì)，向吉尼•羅曼蒂匯報(bào)工作。IBM打算保留Red Hat的總部、設(shè)施、品牌和經(jīng)營(yíng)實(shí)踐。
市場(chǎng)研究公司W(wǎng)ikibon的分析師斯圖•米尼曼(Stu Miniman)說：“Red Hat有望彌補(bǔ)IBM不受開發(fā)人員的追捧這塊短板。”他表示，此外，“IBM立即鞏固了其在當(dāng)今多云領(lǐng)域的地位。”
的確，此舉反映了IBM很難在云計(jì)算時(shí)代齊步并進(jìn)。它最近發(fā)布了季度收益，顯示了連續(xù)幾個(gè)季度收入較大幅增長(zhǎng)后卻出現(xiàn)了下滑，這讓投資者大跌眼鏡。AWS和微軟等云計(jì)算巨頭通過將計(jì)算、存儲(chǔ)、網(wǎng)絡(luò)資源和應(yīng)用軟件(常常來自開源)作為一項(xiàng)在線服務(wù)來提供，已偷偷搶在了IBM和惠普企業(yè)(HPE)等傳統(tǒng)軟硬件廠商的前頭。
不過，IBM為這個(gè)開源界寵兒支付了溢價(jià)，表明它很注重在云計(jì)算行業(yè)有更大的作為。IBM董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官吉尼•羅曼蒂(Ginni Rometty)在一份聲明中說：“收購Red Hat是改變游戲規(guī)則的舉措。這改變了云市場(chǎng)的一切。IBM將成為全球的頭號(hào)混合云提供商，為公司企業(yè)提供唯一的開放云解決方案，從而為客戶充分發(fā)掘云的價(jià)值。”
羅曼蒂特別指出，大多數(shù)公司在通向云的道路上仍然只走完了約20%的路程。她說： “余下的80%旨在發(fā)掘真正的商業(yè)價(jià)值，并推動(dòng)增長(zhǎng)。這是云計(jì)算的下一個(gè)篇章。這需要將業(yè)務(wù)應(yīng)用軟件轉(zhuǎn)移到混合云，提取更多的價(jià)值，并且優(yōu)化業(yè)務(wù)的方方面面，從供應(yīng)鏈到銷售，不一而足。”
Red Hat首席執(zhí)行官吉姆·懷特赫斯特(Jim Whitehurst)補(bǔ)充道：“與IBM攜起手來將為我們提供更高一級(jí)的規(guī)模、資源和能力，以加快開源作為數(shù)字化轉(zhuǎn)型的基礎(chǔ)所帶來的影響，并將Red Hat帶給更廣泛的受眾，同時(shí)保持我們獨(dú)特的文化以及對(duì)開源創(chuàng)新的堅(jiān)定承諾。”
IBM和Red Hat強(qiáng)調(diào)了這個(gè)日益流行的趨勢(shì)：許多公司使用多個(gè)公共云和私有云，它們表示這就需要眾多技術(shù)，比如Linux，比如使應(yīng)用程序能夠在不同的計(jì)算機(jī)和云上一致運(yùn)行的軟件容器，比如容器管理軟件Kubernetes。IBM混合云高級(jí)副總裁阿爾文•克里什納(Arvind Krishna)在一份聲明中表示：“IBM致力于成為名副其實(shí)的多云提供商，我們將優(yōu)先考慮跨多個(gè)云使用Red Hat技術(shù)。這么一來，IBM將支持開源技術(shù)，無論該技術(shù)在何處運(yùn)行，從而能夠在全球商業(yè)環(huán)境中靈活擴(kuò)展。”
IBM和Red Hat彼此并不陌生，二十年來一直是合作伙伴。IBM一直大力支持Linux，并與Red Hat合作，讓Linux變得對(duì)大企業(yè)來說更萬無一失，更不用提IBM自己價(jià)值190億美元的混合云業(yè)務(wù)了。
IBM料到外界會(huì)擔(dān)心：這次收購可能危及Red Hat作為一家與平臺(tái)無關(guān)的開源軟件提供者具有的吸引力，表示自己將“繼續(xù)致力于Red Hat的開放治理、開源貢獻(xiàn)、參與開源社區(qū)和開發(fā)模式，并繼續(xù)打造其廣泛的開發(fā)者生態(tài)系統(tǒng)。”尤其是，IBM表示自己致力于開源工作或項(xiàng)目，比如Patent Promise、GPL合作承諾、開放式發(fā)明網(wǎng)絡(luò)(OIN)以及LOT網(wǎng)絡(luò)。
IBM還鄭重承諾，會(huì)繼續(xù)與AWS、微軟的Azure云、谷歌云、阿里巴巴以及其他公司保持合作伙伴關(guān)系。Red Hat將成為IBM的混合云團(tuán)隊(duì)的一部分，成為一個(gè)“單獨(dú)的部門”，保持Red Hat的開源開發(fā)傳統(tǒng)和理念的獨(dú)立性和中立性，保持當(dāng)前的產(chǎn)品組合和產(chǎn)品上市戰(zhàn)略以及獨(dú)特的開發(fā)文化，總部同樣在北卡羅來納州羅利，保持原有品牌。
盡管如此，繼續(xù)保持Red Hat的理念和文化對(duì)于這家昔日名為“藍(lán)色巨人”的公司來說可能困難重重。不過IBM一向以此聞名：將收購的公司整合到其龐大組織中，這個(gè)過程在內(nèi)部名叫“漂藍(lán)”(blue-washing)。
