據(jù)外媒Light Reading報道，一位消息人士透露，隨著今年大批高管辭職，資金鏈瀕臨斷裂，專業(yè)物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)開發(fā)商和網(wǎng)絡(luò)運營商Sigfox的前景正變得暗淡起來。
報道分別從人事與資金兩方面講述的Sigfox的危機。
人事方面，由于Sigfox公司創(chuàng)始人Ludovic Le Moan與前任副總裁在公司的長期戰(zhàn)略上意見不合，副總裁在今年3月份一拍桌子不干了。自從他離職后，公司其他幾位高管也紛紛退出或者被迫離職，人事發(fā)生大震動。
資金方面，去年在法國投資基金的大力支持下，Sigfox總共籌集了約3億歐元的資金。雖然數(shù)目驚人，由于Sigfox加速建設(shè)網(wǎng)絡(luò)，并且員工數(shù)量大幅增加，薪資成本急劇上升，這些融資燒得也很快。
花錢的能力上去了，掙錢的能力卻明顯跟不上。Sigfox今年設(shè)定的營收目標為6000萬歐元，估計最終可能要打個5折，也就是說銷售額與去年持平。
另外，由于今年6月募集到的資金已經(jīng)接近用完，Sigfox還面臨著資金鏈斷裂的危險。
LPWA的開山鼻祖
目前火熱的LPWA技術(shù)，最先是從非授權(quán)頻譜技術(shù)開始發(fā)展的，2009年成立的Sigfox就是第一家進入了該領(lǐng)域的公司。
物聯(lián)網(wǎng)的需求早已有之，但是運營商并不重視。傳統(tǒng)蜂窩網(wǎng)絡(luò)的成本與功耗，讓許多用戶無法忍受，但又不得不接受這一事實。
Sigfox ceo
Sigfox正是抓住了這一機遇而切入該市場，他們研發(fā)了一套非常簡單的通信協(xié)議，可以運行在非授權(quán)頻譜上，覆蓋范圍高達3-10公里，在低頻使用的情況下可提供數(shù)年的電池壽命。
令人“驚艷”的技術(shù)讓其迅速的占領(lǐng)了市場，Sigfox也成了一家在資本市場上炙手可熱的創(chuàng)新公司。
Sigfox公司融資金額不斷被刷新，2011年200萬美元、2012年1000萬歐元、2014年1500萬歐元、2015年1億歐元。到2016年底，Sigfox 完成1.6億美元E輪融資，成為近幾年融資金額最高、影響力最廣的物聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)企業(yè)之一。
Sigfox投資者也很豪華，有：英特爾資本、Elaia Partners、Partech Ventures、IXO Private Equity、IDInvest Partners、Bpifrance、西班牙電信、法國恩基、法國液化空氣集團、日本 NTT DoCoMo 資本投資公司、韓國 SK 電信、美國艾略特資產(chǎn)管理公司等等。
這是風光的一面，從另一個角度上而言，Sigfox的資金主要來自于風投，資本是逐利的，投資者希望獲得高回報，這決定了它的未來的發(fā)展。按照計劃，Sigfox會在2018年沖擊IPO，為了打動新的投資者，Sigfox定的“小目標”是先實現(xiàn)1億個設(shè)備的連接。
為了實現(xiàn)“小目標”，Sigfox積極的擴張。根據(jù)官方數(shù)據(jù)，截止上半年Sigfox 在 29 個國家建有應(yīng)用網(wǎng)絡(luò)，主要為歐洲國家，如：西班牙、法國、俄羅斯、英國、荷蘭、德國等，覆蓋 170 萬平方公里。
但據(jù)咨詢公司Ovum最新的IoT & LPWA網(wǎng)絡(luò)部署追蹤報告中顯示，在2017年第三季度宣布的25個網(wǎng)絡(luò)中，幾乎一半（12個）都是NB-IoT網(wǎng)絡(luò)，8個是LoRa網(wǎng)絡(luò)，5個是Cat. M網(wǎng)絡(luò)，而Sigfox網(wǎng)絡(luò)數(shù)量增長則似乎已經(jīng)停滯。
占據(jù)先發(fā)優(yōu)勢的Sigfox，在后期網(wǎng)絡(luò)部署上受到了阻礙。造成這一現(xiàn)象的重要原因還是Sigfox的商業(yè)模式。
合作還是開放？
LPWA的幾個主要玩家中，NB-IoT、eMTC是授權(quán)頻譜，他們的商業(yè)模式都是由運營商完全管控和經(jīng)營，產(chǎn)業(yè)鏈中除運營商環(huán)節(jié)集中度較高外，其它環(huán)節(jié)都很開放。
LoRa的商業(yè)模式是通過壟斷核心芯片的制造和銷售來獲利。Semtech公司提供建網(wǎng)技術(shù)和標準，支持合作者開發(fā)硬件和網(wǎng)絡(luò)，鼓勵建設(shè)用于公用或私用的網(wǎng)絡(luò)。隨著網(wǎng)絡(luò)規(guī)模的擴張，對于核心芯片的需求也會越來越大，芯片賣得越多，Semtech公司就越賺錢。
Sigfox的商業(yè)模式恰恰與LoRa相反，Sigfox放棄了大部分硬件收入，通過銷售軟件技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)來實現(xiàn)盈利。Sigfox把所有硬件產(chǎn)品都開放給合作伙伴生產(chǎn)，這就是Sigfox能把模組價格做到0.2美元的關(guān)鍵所在，令50-60元的NB-IoT模組望而生畏，低廉硬件成本成了Sigfox的一大殺手锏。
但是芯片、模塊等硬件價格低，對廠商并不是一件好事，它等于沒有利潤。
另外，Sigfox公司既是標準制定者，也是網(wǎng)絡(luò)運營商。它擁有建設(shè)網(wǎng)絡(luò)相關(guān)的所有核心技術(shù)，采取和電信運營商合作或者自建網(wǎng)絡(luò)的方式部署網(wǎng)絡(luò)，通過控制network和Cloud獲利。其終極目標是從物聯(lián)網(wǎng)的每一條數(shù)據(jù)中都能分得一杯羹，這無疑是動了電信運營商的奶酪。
在前期，這一模式對電信運營商還是有吸引力的，因為Sigfox可以填補他們在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的能力短板。但隨著LoRa、NB-IoT等技術(shù)的出現(xiàn)，運營商有了更好的選擇，Sigfox網(wǎng)絡(luò)建設(shè)由此陷入的瓶頸。
Sigfox將所有賺錢的活都由自己大包大攬，開放給合作伙伴的都是低價值的環(huán)節(jié)，現(xiàn)在出現(xiàn)的問題是沒有人樂意替他賣命了。
總而言之，NB-IoT，LoRa和Sigfox分別代表著三種不同的商業(yè)模式，最終能脫穎而出的技術(shù)不僅取決于技術(shù)本身，更取決于其商業(yè)模式是否符合市場的發(fā)展趨勢。
Sigfox危機同時也警醒了用戶，我們一提低功耗，就是電池使用10年。即使技術(shù)上達到了，但是如果網(wǎng)絡(luò)的提供商撐不了10年，客戶會怎么想呢？
