巨頭入場 角逐智能翻譯市場
看不懂日文的料理菜單，聽不懂意大利語的指路提示，想去國外藥店買藥卻不知道一堆專有名詞如何表述……隨著越來越多的游客選擇去“人少景美有故事”的小眾國家“自由行”，對即時翻譯的需求也日益旺盛。人工智能翻譯機這一新興市場由此成了香餑餑，吸引了科大訊飛、網(wǎng)易有道、百度、搜狗等科技互聯(lián)網(wǎng)巨頭紛紛入場。那么，人工智能翻譯機真能做到“一機在手，說走就走”嗎？各大公司逐鹿翻譯硬件領(lǐng)域，背后又有哪些用意與布局？
90后的小牟在一家外資銀行上班，是位愛出國的“旅游控”。“雖說大家都學(xué)過英語，但在小語種國家也會遇到無法溝通的尷尬處境。”小牟告訴記者，自己前段時間前往日本大阪旅游，在一家日料店內(nèi)第一次使用了AI翻譯機，發(fā)現(xiàn)了全新的旅游體驗，“我用中文讓機器問料理師傅這道刺身有什么特色，師傅則用日語回答說魚各處有不同的吃法，比如魚背部分適合煎炸，魚腩部分適合刺身等等，AI翻譯機全程轉(zhuǎn)換無障礙，我在日本也第一次與當(dāng)?shù)厝擞辛松疃冉涣鳌?rdquo;
在上大學(xué)的小萍也發(fā)現(xiàn)了AI科技給媽媽出國旅游帶來的改變。“我媽去韓國旅游，以前總會發(fā)圖片問我，這是不是牙膏，那是面膜還是洗面奶等等，但這次我媽出去玩，我發(fā)現(xiàn)她竟然一次圖片都沒發(fā)來問過我。”小萍表示，自己媽媽通過AI翻譯機的圖片翻譯功能，拍個照就能知道屬于哪類產(chǎn)品，還能基本看懂說明書，不用隨時聯(lián)系國內(nèi)尋求翻譯幫助。
在美國旅行的林先生也面臨過語言溝通困難的痛點，“之前對自己的英文還挺自信，基本聊天溝通甚至開會都不成問題，但沒想到感冒去藥店開藥，卻對醫(yī)師詢問的藥物過敏、開出的處方信息等不知所云，要是打開谷歌翻譯溝通或查詞什么的，效率又太低。”
據(jù)《2017年中國出境旅游大數(shù)據(jù)報告》顯示，2017年中國公民出境旅游突破1.3億人次，花費達(dá)1152.9億美元，中國已經(jīng)成為泰國、日本、韓國、越南、俄羅斯等多個國家的第一大入境旅游客源地。隨著出境自由行的日益火爆，越來越多的人有了即時翻譯的需求，AI翻譯機成了出游新“神器”。
科技巨頭打響硬件“PK戰(zhàn)”
從AI語音助手到智能音箱，人工智能語言交互領(lǐng)域的“熱寵”走馬燈似地?fù)Q，從去年下半年到如今，最受青睞熱捧的產(chǎn)品為AI翻譯機?？拼笥嶏w、網(wǎng)易有道、百度、搜狗等企業(yè)紛紛發(fā)布了與AI翻譯機相關(guān)的新產(chǎn)品。
去年10月，網(wǎng)易有道推出了智能翻譯硬件“有道翻譯蛋”，支持12種語言的互譯。網(wǎng)易有道相關(guān)負(fù)責(zé)人告訴記者，翻譯蛋二代即將上市，升級了支持離線神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)翻譯功能，并將翻譯語種擴充到了27種。
搜狗IoT產(chǎn)品總監(jiān)李健濤則在上月末舉行的數(shù)博會貴州論壇上介紹稱，搜狗旅行翻譯寶能支持24種語言在線翻譯，主打?qū)嵕芭恼辗g功能，相機對準(zhǔn)路牌、菜單即可拍照翻譯，一目了然，“解決了不會說、聽不懂、看不懂的痛點。”
而科大訊飛也在4月中旬發(fā)布了售價為2999元的訊飛翻譯機2.0。相比于第一代翻譯機，訊飛翻譯機2.0可支持即時互譯的語言擴展到了33種，獨家具備4G、WiFi、軟sim卡全球上網(wǎng)和離線翻譯模式。值得注意的是，目前該翻譯機還支持方言和帶方言口音的非標(biāo)準(zhǔn)普通話的即時翻譯，目前已接入粵語、四川話、東北話和河南話四種方言。
與其他翻譯機的售賣模式不同，百度推出了供租賃的百度共享WiFi翻譯機，支持全球28種熱門語言互譯，自帶全球60多個國家的移動數(shù)據(jù)流量，還可同時接入5臺設(shè)備。目前攜程旅游、同程旅游、馬蜂窩、中青旅、春秋航空等企業(yè)已成為其租賃和分銷渠道的合作伙伴。
盯上翻譯機 各家有算盤
5月15日，搜狗錄音翻譯筆開售，首輪銷量突破10000臺，多少讓業(yè)內(nèi)有些意外。搜狗為何不按常理升級搜狗旅行翻譯寶，而是推出一款兼具翻譯與錄音功能的新產(chǎn)品？對此，搜狗相關(guān)負(fù)責(zé)人對記者表示，這兩款產(chǎn)品，針對不同的場景和群體，“相比搜狗旅行翻譯寶垂直聚焦于出境游人群，搜狗錄音翻譯筆主要面向?qū)W生、記者和商務(wù)人士，覆蓋人群更為廣泛。”
事實上，與之前大火的智能音箱類似，AI翻譯機作為智能硬件載體，既是AI技術(shù)應(yīng)用落地的出口，也可能成為新的流量入口。盡管互聯(lián)網(wǎng)科技公司紛紛盯上翻譯機，但背后的商業(yè)邏輯與考量卻各不相同。網(wǎng)易有道相關(guān)負(fù)責(zé)人對記者表示，網(wǎng)易布局有道翻譯蛋這一“學(xué)習(xí)型”智能硬件，和有道智能答題板、有道詞典筆一樣，瞄準(zhǔn)的是在線教育市場。今年4月，網(wǎng)易有道CEO周楓也曾公開表示：“布局學(xué)習(xí)型智能硬件就是布局在線教育的未來，教育場景不僅局限在手機端，而且學(xué)生存在強烈的紙筆、語音交互需求。”
而對于百度而言，除了看好出境游的市場需求外，AI翻譯機也是其落地AI技術(shù)的良好載體。百度相關(guān)負(fù)責(zé)人對記者表示，隨著百度語音技術(shù)的日趨成熟，小度在家AI音箱、百度共享WiFi翻譯機紛紛落地，“只要市場有需求，覆蓋人群有價值，百度就愿意嘗試相關(guān)技術(shù)應(yīng)用的落地。而翻譯機租賃比銷售能帶來更高頻的活躍度和更大的用戶流量，這也有利于百度在真實使用場景中進(jìn)一步打磨技術(shù)。”
科大訊飛相關(guān)負(fù)責(zé)人則表示，商業(yè)回報并不是其做翻譯機的首要考慮因素，“訊飛很多業(yè)務(wù)是從國家戰(zhàn)略出發(fā)的，比如我們做翻譯機，是源于兩三年前國家提出援疆援藏，從商業(yè)角度看，漢藏和漢維翻譯的價值不一定大，但它對民族團(tuán)結(jié)、民族融合非常重要。翻譯機是面向最終用戶的市場化產(chǎn)品，但與此同時，我們承擔(dān)了很多不是利益驅(qū)動的工作，也和中國外文局、外交部等具有翻譯資源的合作伙伴廣泛建立緊密關(guān)系。”
AI翻譯機普及尚需時日
人工智能翻譯能否取代人工翻譯？ 在博鰲論壇上，科大訊飛董事長劉慶峰就此曾回應(yīng)稱：“人工智能已經(jīng)來到我們身邊，但不要神話它。拿翻譯舉例，目前機器在漢英翻譯上的平均水平是大學(xué)六級口語水平，翻譯機并不會讓同傳下崗。”
記者在走訪調(diào)查中也了解到，目前AI翻譯機市場前景不小，但在硬件和軟件上均面臨多重瓶頸。“優(yōu)秀的翻譯要實現(xiàn)‘信’‘達(dá)’‘雅’，而目前AI翻譯在句子級和篇章級的翻譯中尚有很多生硬之處。”一名業(yè)內(nèi)人士對記者表示，目前市面上的很多AI翻譯機都宣稱自己有同傳功能，但實際上均為交傳，即說完一句譯一句。
事實上，單就詞匯翻譯的精準(zhǔn)度來說，AI翻譯機的表現(xiàn)確實差強人意。記者親測了文中提及的四款A(yù)I翻譯機，發(fā)現(xiàn)鬧出不少笑話：如金發(fā)（blond hair）翻譯成了gold hair，Greek gift翻譯成了“希臘禮物”，black art翻譯成“黑人藝術(shù)”等。“雖說均是些‘機翻’導(dǎo)致的無傷大雅的錯誤，但難免會讓人對其專業(yè)度產(chǎn)生質(zhì)疑。”市民王先生表示，這種低級錯誤會讓人懷疑AI翻譯機的水平是否和早年間將“小心地滑”翻譯成“Carefully slide”的翻譯軟件差不多。這些問題，顯然需要AI翻譯機進(jìn)一步的人工優(yōu)化或機器學(xué)習(xí)。
機器語音合成過于生硬，也影響了AI翻譯機在商務(wù)會談等場景使用中的體驗。“英語的語音合成還好，中文的語音輸出實在太尷尬了。”小李曾用AI翻譯機參加過一次展會，發(fā)現(xiàn)在這種較為正式的場合，AI翻譯機的水平尚待優(yōu)化，“另外，翻譯機不少功能手機APP都能解決，可觸大屏、拍照翻譯等功能對我來說較為雞肋，動輒上千元的價格幾乎等于再購買一臺智能手機。”
出境游等線下場景使用頻率過低，則是AI翻譯機面臨的另一挑戰(zhàn)。畢竟，大多數(shù)游客一年出國旅游不過兩三次，對翻譯的需求遠(yuǎn)不足以使其花數(shù)百乃至上千元購買一臺AI翻譯機。盡管廠商們的理想很豐滿，但要么租一臺，要么用翻譯APP湊合著用，可能在短時間內(nèi)仍是大多數(shù)人的選擇。
