在2018游戲行業(yè)一片慘淡之時(shí)，游戲直播行業(yè)也在打得不可開交。目前，虎牙仍是游戲直播領(lǐng)域的現(xiàn)金牛。作為直播行業(yè)的頭部玩家，在行業(yè)整體增長(zhǎng)陷入瓶頸時(shí)，虎牙反而煥發(fā)出了新的生命力。
行業(yè)或迎洗牌
中國(guó)擁有海量手游用戶，目前游戲直播的滲透率較低，并且電競(jìng)賽事和頭部直播共同構(gòu)建游戲直播壁壘，斗魚和虎牙便是其中翹楚。如今，斗魚這條“大魚”在全速?zèng)_擊IPO的重要時(shí)刻擱淺，而虎牙搶先一步登陸資本市場(chǎng)，成為“游戲直播第一股”。
當(dāng)時(shí)間轉(zhuǎn)回2018上半年，騰訊一天之內(nèi)斥資69億元投資了斗魚和虎牙，將游戲直播的老大老二攥在手里，緊接著就是虎牙和斗魚陸續(xù)進(jìn)入上市的流程?；⒀篮投肤~飆升的估值，騰訊毫無疑問是最大贏家，而游戲直播行業(yè)的“魚塘”，多半可能還是會(huì)姓馬。
當(dāng)然，擁有同一個(gè)股東，不代表不存在競(jìng)爭(zhēng)。恰恰相反，斗魚和虎牙兩個(gè)頭部平臺(tái)，反而是掐架最兇的兩家。
直播行業(yè)“神仙打架”策略就是相互挖人——比如早年斗魚在從企鵝電競(jìng)挖來《王者榮耀》主播張大仙之后，又從虎牙挖走了《王者榮耀》主播嗨氏。在隨后不到一個(gè)的時(shí)間里，虎牙又反挖走了斗魚《王者榮耀》主播孤影，而孤影，又是之前斗魚從觸手挖過來的。又比如當(dāng)下，有媒體報(bào)道，日前斗魚和虎牙都想要拉攏LOL圈知名人物PDD來自己的平臺(tái)，并且還開出了據(jù)說史上最高的天價(jià)合同，然而此事件暫時(shí)沒有下文。
從這些事件也可以折射出，游戲直播平臺(tái)對(duì)于賽事版權(quán)和頭部主播的過度依賴，也使得其內(nèi)容成本居高不下?；⒀劳嘎?，2018年前三季度虎牙對(duì)公會(huì)、主播以及合作伙伴的分成和內(nèi)容投入則超過了20億人民幣，相當(dāng)于營(yíng)收的大半。
不可否認(rèn)，在殘酷的市場(chǎng)環(huán)境下，已經(jīng)有不少直播平臺(tái)被淘汰出局。而虎牙和斗魚兩個(gè)平臺(tái)或許也將迎來最終的決勝局。
深耕電競(jìng)產(chǎn)業(yè)
事實(shí)上，斗魚和虎牙的發(fā)展方向已經(jīng)開始明顯分化。斗魚轉(zhuǎn)戰(zhàn)布局泛娛樂，虎牙繼續(xù)深耕游戲直播。斗魚的轉(zhuǎn)型尚未有明朗的跡象，而游戲直播仍然是行業(yè)的主流，深入布局也為虎牙的扭虧為盈埋下伏筆。
上市以來，虎牙的表現(xiàn)一直十分不錯(cuò)。2018年第三季度，虎牙總凈營(yíng)收為人民幣12.766億元，與去年同期相比增長(zhǎng)118.8%，毛利潤(rùn)為人民幣1.937億元，與去年同期相比增長(zhǎng)164.5%，毛利率也由去年同期的12.5%增長(zhǎng)至今年的15.19%。同比的巨大漲幅主要源于直播收入的增長(zhǎng)。
財(cái)報(bào)顯示，虎牙2018Q3月活用戶(MAU)及付費(fèi)用戶(APA)均創(chuàng)歷史新高。其中，平均MAU(月活用戶數(shù))為9900萬，相比2017年第三季度的8630萬增長(zhǎng)14.6%，而相比2018年第二季度的9150萬增長(zhǎng)8.2%。1月5日，虎牙直播CEO董榮杰宣布，虎牙直播的月活用戶已經(jīng)突破了一億。
(圖源：華創(chuàng)證券)
電競(jìng)賽事仍是游戲直播主要驅(qū)動(dòng)力和護(hù)城河，2018年第三季度虎牙共組織10余場(chǎng)電競(jìng)賽事、播放110場(chǎng)電競(jìng)賽事，是推動(dòng)月活用戶數(shù)增長(zhǎng)的主要?jiǎng)右?，除王者榮耀、英雄聯(lián)盟外，絕地求生類游戲貢獻(xiàn)明顯增量。“游戲引流，泛娛樂變現(xiàn)”模式成熟，18Q3虎牙平臺(tái)超過70%的付費(fèi)用戶打賞游戲相關(guān)內(nèi)容，占直播收入的50%。東方證券指，泛娛樂內(nèi)容直播ARPU值約是游戲內(nèi)容直播2.3倍。目前游戲直播月活用戶數(shù)仍是市場(chǎng)主要關(guān)注點(diǎn)，3億電競(jìng)用戶動(dòng)具備轉(zhuǎn)化空間，ARPU值提升具有潛力。
從創(chuàng)立以來，虎牙一直保持在電競(jìng)內(nèi)容上的投入，如自制比賽，贊助戰(zhàn)隊(duì)，簽約職業(yè)選手等?；⒀榔脚_(tái)的電競(jìng)屬性也確實(shí)逐步在加強(qiáng)。此外，虎牙Q3付費(fèi)用戶總數(shù)量達(dá)到420萬，同比增長(zhǎng)37.8%，這也反應(yīng)出平臺(tái)用戶對(duì)于有價(jià)值內(nèi)容的認(rèn)可，與虎牙深耕電競(jìng)產(chǎn)業(yè)的積極反饋。據(jù)了解，虎牙將在今年籌備電競(jìng)公司，包括虎牙新建的守望先鋒戰(zhàn)隊(duì)在內(nèi)的許多新業(yè)務(wù)和新產(chǎn)品都會(huì)由這家電競(jìng)公司經(jīng)營(yíng)。
直播技術(shù)的探索
除了對(duì)電競(jìng)的投入，虎牙在研發(fā)上的創(chuàng)新也從未停止。
目前最清晰的直播源是藍(lán)光直播，而虎牙便是第一家應(yīng)用藍(lán)光高清技術(shù)的直播平臺(tái)。為了能加強(qiáng)其在技術(shù)方面的優(yōu)勢(shì)，虎牙不斷研究升級(jí)直播技術(shù)。
2018年末，在廣東云棲大會(huì)的游戲云專場(chǎng)中，阿里云宣布和虎牙直播在直播領(lǐng)域進(jìn)行了長(zhǎng)期的技術(shù)合作，特別是在邊緣計(jì)算節(jié)點(diǎn)領(lǐng)域，雙方共同建設(shè)了邊緣節(jié)點(diǎn)服務(wù)，落地了直播行業(yè)“高帶寬、高并發(fā)、計(jì)算密集”的邊緣計(jì)算節(jié)點(diǎn)服務(wù)標(biāo)準(zhǔn)。
邊緣計(jì)算節(jié)點(diǎn)目前已經(jīng)是直播行業(yè)基礎(chǔ)資源供給的重要形態(tài)，通過阿里云的邊緣計(jì)算，虎牙直播目前在獲得網(wǎng)絡(luò)低時(shí)延的同時(shí)，減少了對(duì)中心的壓力，節(jié)省了30%以上的中心帶寬成本，并且實(shí)現(xiàn)了邊緣節(jié)點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)連接小于5毫秒延時(shí)，提升了主播上行質(zhì)量和用戶觀看體驗(yàn)。我們相信，邊緣計(jì)算節(jié)點(diǎn)技術(shù)隨著5G和IoT時(shí)代的到來，將不斷下沉到更靠近用戶的邊緣，滿足自動(dòng)駕駛、邊緣CDN等低延時(shí)、高并發(fā)、低成本的業(yè)務(wù)場(chǎng)景，從而推動(dòng)更多新型應(yīng)用落地。
1月5日，虎牙直播和英特爾共同宣布了兩項(xiàng)技術(shù)合作上的重大突破：AI智能視頻剪輯技術(shù)和超清分辨率技術(shù)。
通過AI智能識(shí)別，平臺(tái)可自動(dòng)生成主播直播的精彩片段視頻剪輯，并實(shí)現(xiàn)一鍵向多平臺(tái)分發(fā)。據(jù)虎牙技術(shù)總監(jiān)劉建強(qiáng)介紹，該技術(shù)將會(huì)覆蓋全平臺(tái)所有主播。這一技術(shù)的應(yīng)用，將大大提升主播產(chǎn)生內(nèi)容的效率，極大方便內(nèi)容的二次加工。
此外，虎牙還運(yùn)用人工智能技術(shù)對(duì)游戲直播場(chǎng)景進(jìn)行了有針對(duì)性的訓(xùn)練工作，從而使畫質(zhì)進(jìn)一步優(yōu)化，并且不會(huì)影響直播的實(shí)時(shí)效果。相比于以前的算法，基于AI的超分可以讓圖像更加的銳化和清晰，可以還原更多的圖像細(xì)節(jié)。
結(jié)語：
與此同時(shí)，直播行業(yè)內(nèi)生發(fā)展進(jìn)入瓶頸、資本對(duì)于直播開始謹(jǐn)慎時(shí)，也面臨著來自外部短視頻行業(yè)的沖擊。雖說前路荊棘，但未來依舊寬廣。與其他行業(yè)一樣，資源同樣會(huì)向頭部平臺(tái)聚集，借助資本的力量和已經(jīng)上市的優(yōu)勢(shì)，虎牙的投入產(chǎn)出和內(nèi)容價(jià)值將得到充分賦能。這個(gè)冬天，對(duì)于虎牙來說，并不寒冷。
